Проза
 
Обратное вращение.
 
Глава первая. Наваждение. /Продолжение/

.......... Повертев стрелу в руке и зажав её меду указательным и центральным пальцем, стрелявший натянул тетиву. Дуги поддались с трудом. Судя по тому каким упругим оказался лук, бой у него должен был быть отличным. С бьющимся от волнения сердцем учитель разжал пальцы и пущенная стрела, преодолев расстояние больше десяти метров, со свистом вонзилась в дерево.
.......... - Хорошее оружие. – подтвердил он. – С рассветом уйду на охоту.
.......... - А мы? – поинтересовались ребята.
.......... - Всех не возьму. Со мной пойдёт Виктор.
.......... Слава обиженно надул щёки.
.......... - Не переживай, - успокоил его учитель. – Не последний раз. Всем идти – только шума наделаем. Всё равно у нас лук один.
.......... Он подошёл к дереву и выдернул стрелу.
.......... - Да и стрела у нас одна. Её беречь надо. – добавил он.
.......... - Андрей, ты думаешь у тебя получится? – засомневался дядя Лёша. – Один промах и стрелу можно потерять.
.......... - Я - разрядник, дядя Лёша, в юности в секцию ходил. Да и рисковать не собираюсь, на воде охотиться не буду. Так что, думаю выйдет. Ладно, давайте спать. Завтра день тяжёлый.
.......... Ночь была холодная. От не успевшей ещё толком прогреться земли тянуло сыростью. Она пронизывала до костей, и от неё не спасали ни куртки, ни поддерживаемый по очереди взрослыми огонь.
.......... Проснулся Андрей рано. Солнце ещё не взошло. Трава была мокрая от росы. Она же пропитала влагой и одежду, отчего становилось зябко. Костёр почти прогорел. Охапка хвороста вернула его к жизни и он, весело потрескивая, обдавал жаром.
.......... - Уже уходишь? – спросил дядя Леша, едва открыв глаза.
.......... - Да, я к болоту вернусь. Там уток полно. Попробую подстрелить.
.......... - Ох, не верю я в это мероприятие... – пробурчал Алексей Петрович и добавил: - Я вот что думаю: нам нужно силки поставить. Канат у нас есть, а зверья здесь мелкого всегда хватало.
.......... - Хорошая идея. Имеете опыт? Знаете как?
.......... - Главное норы найти, а там придумаем что-нибудь.
.......... - Попробуйте. И главное: За рекой следите. В этих местах всегда браконьерят...
.......... - ...Если это, конечно, те места.
.......... Андрей с интересом взглянул на собеседника:
.......... - Вы думаете...
.......... - ...Я ничего не думаю. Просто странно всё. Ты Виктора с собой берёшь?
.......... Учитель посмотрел на спящих мальчишек и отрицательно закивал головой.
.......... - Намаялись они вчера. Пускай спят.
.......... Он повернулся и направился в чащу.
.......... Не успел он пройти и ста шагов как его нагнал заспанный Витя.
.......... - Отец разбудил? – поинтересовался учитель.
.......... - Не... Сам встал. Вы ведь обещали разбудить?
.......... Андрей Викторович промолчал.
.......... - Выйдем на место, там не топай! – попросил он.
.......... Болото было совсем рядом. Шли быстро. Прошли с полкилометра, не больше и лес расступился.
.......... От открывшейся картины у охотников закружилась голова и перехватило дыхание.
.......... Болота не было. Вместо него разливалось красивейшее озеро.
.......... - Рот закрой. – посоветовал учитель и присвистнул.
.......... Берег был покрыт осокой. Она плотным ковром уходила в воду. В тихой заводи плавали кувшинки и играла рыба. В зеркальной, чистой воде покачивалось хмурое утро. Туман рассеялся, и видимость была отличная. Противоположный берег окаймляла сплошная стена леса.
.......... - Вон наш автобус, - указал рукой Виктор. – А вот там, на холме, должна быть наша школа видна.
.......... - Должна. – подтвердил учитель.
.......... Но школы не было. Повсюду был только лес.
.......... - Знаешь что, - произнёс он вдруг. - У нас с тобой главная задача какая?
.......... - Отряд накормить.
.......... - Правильно. Мы сейчас охотники. Об остальном подумаем позже. Есть возражения?
.......... - Нет.
.......... - Тогда вперёд.
.......... Тем не менее, разительные перемены, произошедшие с болотом, не выходили из головы. Шли молча.
.......... - Чудес прибавилось, а разгадки нет. – размышлял учитель.
.......... Конечно, легче всего было бы отнести всё это к разряду тех необъяснимых фактов, которые уже произошли с ними за последние сутки. Но это не успокаивало.
.......... И тут из-под ног выпорхнула утка. Она шумно прохлопала крыльями, и, издав полный тревоги крик, села на воду метрах в сорока от охотников.
.......... - Отсюда не попасть, - подумал Андрей, – да и стрелу не вернёшь. А ну, как промахнусь? Нет, бить надо наверняка.
.......... Они прошли ещё немного, и учитель остановился.
.......... В этом месте в озеро впадала небольшая речка. Была она не широкая, но судя по всему глубокая и быстрая. Переходить её смысла не имело, и Андрей уже хотел повернуть назад, но, оглядевшись, заметил, что в глубине леса, метрах в ста от них, вода подмыла корни старой сосны. Дерево упало в реку и, тем самым, образовался естественный мостик.
.......... - Перейдём. – решил он и направился к переправе.
.......... И тут на реке появилась утка с выводком. Она отчаянно боролась с течением и пыталась спасти молодняк. От семейства состоящего из десятка утят, отбилось штук пять, и теперь их гнало прямо на охотников.
.......... - Лови! – прокричал учитель.
.......... И они бросились в воду.
.......... Утята оказались маленькими, но шустрыми. Поймать их было трудно. Взлететь они не могли, но перелетали с места на место прекрасно. Виктор ловил их руками. Он бросался за каждым то влево то вправо, прыгая, словно лучший футбольный голкипер. Андрей же снял с себя куртку и просто накидывал её на птенцов, словно сеть. Вскоре они уже подсчитывали первую добычу.
.......... Учитель с удовольствием укрепил на поясе четырёх утят.
.......... - Хорошо, но мало. – подытожил он. – Нам бы ещё пару таких выводков.
.......... Он осмотрелся. На месте где река впадала в озеро, образовалась небольшая заводь. Вдоль неё тянулись камыши, и откуда-то из глубины раздавалось дружное покрякивание.
.......... - Надо их с той стороны пугнуть. – предложил он. – Ты, Витя, сможешь по воде пробежать? Тут заводь, и мелко. Камыши на глубине не растут. А я их здесь встречу.
.......... Так и решили.
.......... Осторожно ступая, Виктор направился к воде.
.......... Андрей остался ждать. Для пущей верности он вооружился палкой, и теперь выглядел как сказочный исполин с дубиной.
.......... Снятая куртка была на изготовке.
.......... Витя обогнул камыши, сбросил с себя одежду, и с противоположной стороны заводи шагнул в воду. Послышался шумный всплеск.
.......... - Ох, рано он шум поднял. – подумал учитель.
.......... В небо тут же взметнулось несколько уток.
.......... И тогда Виктор побежал.
.......... Он летел наперерез, через бухту, размахивая руками и воинственно крича. Шум хлопанья крыльев, крик перепуганных уток, и даже карканье, поднявшихся в небо, и не известно откуда взявшихся здесь ворон, всё слилось воедино. От берега оттолкнувшись поплыли мамаши. Они спешили увести подальше выводок. Но часть птиц, выскочила на берег. Птенцы в панике разбегались. Несколько штук Андрей уложил дубиной. За другими пришлось побегать.
.......... Через пять минут запыхавшийся и счастливый он сидел на земле и с гордостью осматривал поле боя. Перед ним валялось более десятка птиц.
.......... - Могли бы и лук не делать. – заметил подошедший Виктор, глядя на охотничий трофей.
.......... - Так кто же мог знать. – согласился учитель. – Накинь мою куртку. Простудишься.
.......... - Не нужно, - ответил тот. – я закалённый.
.......... Тем не менее, в куртку он завернулся и теперь с удовольствием грелся на, так кстати, выглянувшем солнце. Его нижняя губа посинела и тряслась, как овечий хвостик.
.......... - Однако, он молодец. – подумал Андрей Викторович. – Вода-то не тёплая.
.......... Подбитой птицы вполне хватало на то, что бы накормить отряд, и охотиться дальше смысла не имело. Пересчитав и собрав добычу, охотники отправились в обратный путь.
Поднявшись в гору, Андрей осмотрелся.
.......... - Нам туда. – указал он. - Пройдём через рощу и упрёмся в сосны. От них до лагеря – рукой подать.
.......... И вдруг сердце его забилось в тревоге.
.......... - А что если дядя Лёша с ребятами исчезли вместе с болотом?
.......... Стараясь отогнать от себя эту мрачную мысль, он машинально прибавил шаг.
.......... Они прошли ещё с полкилометра и увидели поднимающийся к верху дым.
.......... - Дядя Лёща костёр палит. – прокричал Витя и сорвавшись с места побежал в лагерь. Ему не терпелось похвастаться результатами охоты и согреться у огня.
.......... - Не ужели столько настрелял? – не поверил своим глазам дядя Лёша едва Андрей Викторович подошёл к костру.
.......... Андрей отрицательно завертел головой
.......... - Нам лук вообще не понадобился. Палками били. Повезло нам... Что на реке? Тихо? – поинтересовался он.
.......... - Тихо... Словно вымерли все.
.......... Андрей подбросил в костёр хворосту, и присев у огня принялся ощипывать птицу.
.......... - Хотите ещё загадку? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, добавил: - Болото исчезло.
.......... - Как исчезло? – не понял дядя Лёша. – Куда исчезло?
.......... - А вот так... Исчезло, и всё. Озеро там теперь. Большое, красивое озеро.
.......... Андрей замолчал. Он устал, и есть слишком сильно хотелось. Не до разговоров было.
.......... Пока охотники отсутствовали, дядя Лёша времени даром тоже не терял. На полянке возле пней ребята обнаружили норки. С помощью нехитрых приспособлений изготовленных из обычной верёвки, им удалось подловить несколько зверьков по виду напоминавших обычных зайцев. Так что ужин сулил даже некоторое разнообразие в меню. Однако, приготовить утят было значительно проще, и очевидно поэтому Андрей решил отдать предпочтение именно им.
Через несколько минут их уже опаливали над костром, после чего, нанизали на сырые ветки берёзы и эти импровизированные «шампуры» установили на приготовленные рогатины. Получилось неуклюже, зато быстро.
.......... Спустя полчаса, на углях подрумянивались пять «шашлыков» по четыре утёнка в каждом. Андрей Викторович, исполнял роль повара и в помощники себе никого не допускал. Обжигая пальцы, он постоянно переворачивал птицу. Жир с неё стекал прямо на угли, и тут же воспламенялся. Бороться с этим явлением было чрезвычайно трудно. Воду принести было не в чем, и оставалось одно, - сбивать огонь палкой. При этом дым разъедал глаза. Они щипали, и слезились.
.......... К часу дня обед был готов.
.......... Ни соли, ни хлеба у наших героев не было, но это никого не смущало. Обычная, зажаренная на вертеле птица казалась им теперь самым лакомым деликатесом на свете. Никогда они ещё не получали такого удовольствия от еды! Оставшуюся дичь сохранили на ужин. При этом её уложили на ткань, которую учитель вырвал со спины рубашки, и свернули в узелок.
.......... После этого объявили отдых.
.......... - А можно из лука пострелять? – спросил Слава.
.......... - Можно. – ответил Андрей Викторович. – Только осторожно. Стрелу не потеряйте.
.......... Обрадованный Слава схватил лук и, увлекая Виктора с Леной за собой, отправился на поляну, где накануне учитель испытывал оружие.
.......... Взрослые остались у костра и получили возможность поговорить.
.......... - Уходить нам надо. – предложил учитель. – Берегом пойдём. Идти легче, и вода рядом.
.......... - И куда пойдём?
.......... - Вниз по течению. Даже если моста нет, то уж город обнаружим точно.
.......... - А куда он денется мост-то? – поинтересовался Алексей Петрович.
.......... - А болото куда делось? – ответил вопросом на вопрос Андрей. – А где подстанция? Где лесничество. Эх, дядя Лёша, дай бы Бог, что бы Питер был.
.......... - Так может здесь останемся. Дождёмся людей, а там выберемся.
.......... Учитель откинулся на спину и устремив взор на словно залепленное манной кашей хмурое небо, произнёс:
.......... - Нет здесь людей. Совсем нет... И я думаю - не будет.
.......... При этом он глубоко вздохнул и добавил:
.......... - Ни одного...